Ученые во время мониторинга на Куликовом поле нашли серых цапель. Одни из самых крупных птиц, которые живут на территории заповедника, начали гнездиться на одном из лесных оазисов. Этой весной с помощью квадрокоптера ученые смогли насчитать 52 гнезда. В некоторых есть кладки яиц по 4-5 штук. А часть гнезд уже заполнили птенцы.
Специалисты музея-заповедника наблюдали за цаплями осторожно. Сейчас у птиц идет активная стадия высиживания и кормления. Любое резкое движение могло напугать родителей. В результате птенцы могли остаться голодными, а яйца остыть. К тому же цапли, увидев человека, могут начать защищаться и облить «врага» пометом. Та же участь может постигнуть и квадрокоптер, если птицы почувствуют от техники угрозу.
Серые цапли относятся к отряду Аистообразных. Их максимальная высота может достигать одного метра. Размах крыльев — до 2 метров. Цапли — легкие птицы и весят всего 2 килограмма. О приближении птиц сигнализирует хриплый крик, который похож на лающее карканье. У цапли вытянутые ноги и красивая S-образная шея.
В 2018 году на территории музея нашли первую колонию. Тогда кандидат биологических наук и ведущий орнитолог Тульской области Ольга Швец нашла 22 жилых гнезда. Та колония серых цапель стала четвертой в регионе.