ООО «Слобода» стала частью крупного металлургического холдинга. Илья Степанов прокомментировал смену владельца СМИ:
«Я и мой коллектив всегда смотрели на «Слободу» как на профессиональное издание. Сейчас же я вынужден констатировать, что оно ушло в громадный металлургический холдинг и по сути стало непрофильным активом. Желаю коллегам, чтобы новая форма управления, которая появится у уважаемого коллектива профессионалов, не погубила их творческий потенциал.
Как издатель я уверен, что нам (независимым частным СМИ) — это все на пользу. Мы, частные коллективы, обладаем творческим потенциалом, скоростью принятия решений. У нас отсутствует большое число компромиссов, которые обычно есть у крупных организаций.
«Слобода» могла стать украшением любого медиахолдинга или общественно-политического объединения, но стала частью крупной металлургической компании».