24 февраля, около шести часов утра, президент России Владимир Путин выступил с экстренным видеообращением.
Глава государства объявил о начале специальной операции на Донбассе.
«Я принял решение о проведении специальной военной операции. Ее цель — защита людей, которые на протяжений восьми лет подвергаются издевательствам, геноциду со стороны киевского режима. И для этого мы будем стремиться к демилитаризации и денацификации Украины. А также преданию суду тех, кто совершил многочисленные кровавые преступления против мирных жителей, в том числе и граждан Российской Федерации. <…>
Вся ответственность за возможное кровопролитие будет целиком и полностью на совести правящих», — заявил он.
Владимир Путин подчеркнул, что страна готова к любому развитию событий и призвал Украину «сложить оружие».