Село Лужное (когда-то это село называлось Аверкиевское) Дубенского района является бывшим родовым поместьем дворян Чириковых и родиной Алексея Ильича Чирикова, русского мореплавателя и капитан-командора, участника Первой и Второй Камчатских экспедиций.
Родился он 13 декабря 1703 года в обычной дворянской семье. Алексея Ильича, выросшего там, где моря никогда не было, тянуло к нему, к путешествиям. Так, окончив Московскую навигационную школу и Петербургскую морскую академию, он получил в 1721 году чин унтер-лейтенанта и назначение на Балтийский флот. Уже через четыре года, в 1725-м, Алексея Ильича направили помощником известного Витуса Беринга в Первой Камчатской экспедиции.
Витус Беринг к тому времени уже был опытным мореплавателем: служил на флоте, командовал кораблями. По инициативе Петра Первого он возглавил знаменитую экспедицию на Дальний Восток. Вместе с Алексеем Чириковым в качестве помощника они изучили Камчатку, Чукотку, открыли остров святого Лаврентия и проплыли по Охотскому морю, так и не достигнув берегов Северной Америки.
Во Второй Камчатской экспедиции Алексей Ильич был уже наравне с Витусом Берингом: он – на пакетболе «Святой Павел», Беринг – на пакетболе «Святой Петр». Пути двух исследователей разошлись – корабли потеряли друг друга в тумане. Действуя в одиночку, 15 июля 1741 года Алексей Чириков, одним из первых европейцев, достиг северо-западного побережья Америки, а затем прошел вдоль ее берегов на север. На обратном пути наш земляк открыл ряд островов Алеутской гряды, нанеся их на карту.
Именно с этой экспедиции Беринга-Чирикова началось освоение северо-западной части Северной Америки, а ряд географических объектов гордо носит имя Алексея Чирикова.
А что же дальше? Алексей Ильич вернулся в Петербург, где в 1746 году возглавил Морскую академию. Но тяжелые болезни, полученные им во время экспедиций, дали знать о себе: через два года Алексей Чириков, легендарный исследователь и первооткрыватель, скончался от последствий тяжелой болезни.
В Дубенском районе всегда помнили о своем знаменитом уроженце. 27 декабря 2003 года в селе Лужное, где родился и вырос мореплаватель, открылся музей его имени. Инициатором стал Президент общества «Память Балтики», доктор исторических наук, контр-адмирал Константин Шопотов. А над открытием работали сотрудники Дубенского районного музея, Тульского областного историко-архитектурного и литературного музея при содействии местного краеведа Марии Шариковой, воспитанников школы «Юнга» и членов Тульского морского собрания.
«Краеведческий музей имени капитан-командора А.И. Чирикова» (филиал МБУК «Дубенский районный краеведческий музей») расположен на втором этаже Луженского филиала МАУК «Дубенский РЦКИКиБО». В 2024 году в музее появилось новое выставочное и интерактивное оборудование благодаря федеральному проекту «Обеспечение качественно нового уровня развития инфраструктуры культуры» («Культурная среда») и региональному проекта «Обеспечение качественно нового уровня развития инфраструктуры культуры».
В трех «морских» залах музея представлены материалы не только о самом Алексее Чирикове. Одна из экспозиций рассказывает о других участниках Великой Северной экспедиции – Василии и Татьяне Прончищевых (к слову, она также родилась в Дубенском районе), но и о тех объектах, которые были названы именами великих путешественников. Сейчас в музее регулярно проходят встречи с потомками рода Чириковых, неизменно празднуются знаменательные даты, связанные с двумя Камчатскими экспедициями. По заказу региональной общественной организации «Тульское Морское собрание» для музея мастером из Тулы Василием Бондаревым была выполнена копия пакетбота «Святой Павел», который занимает почетное место в одном их экспозиционных залов.
Туристов удивляет то, что в таком маленьком селе, в Тульской области, где даже нет моря, находится небольшой морской уголок – музей, рассказывающий о моряках, морском деле и великих морских открытиях «российского Колумба» Алексея Ильича Чирикова, который самоотверженно выполнял свой долг перед Отечеством.
